木瓜酵素是什麼？木瓜酵素的4大功效全解析
圖一、木瓜酵素是什麼？木瓜酵素的4大功效全解析
木瓜酵素是什麼？｜在台灣，主要是指木瓜蛋白酶(papain)
廣義來講，木瓜酵素就是從青木瓜乳膠（latex）中，萃取出來的「多種」酵素，
例如：木瓜脂肪酶、糖基水解酶、木瓜蛋白酶、木瓜凝乳蛋白酶……。
但如果「青木瓜」成熟變成「木瓜」，木瓜酵素就幾乎沒有了。
狹義來講，木瓜酵素單指的是木瓜蛋白酶，主要用來把蛋白質分解成胺基酸。
所以木瓜酵素可以拿來當嫩肉精、用在去角質產品上，也可以作成幫助消化的膠囊，幫我們消化肉類。
由於目前學術界研究／商業界在行銷、販售上比較多的，都是木瓜蛋白酶。
久而久之，大家就都認為木瓜酵素，就是指木瓜蛋白酶。
圖二、在台灣，木瓜酵素主要指的是木瓜蛋白酶
木瓜酵素的4大功效｜分解蛋白質，木瓜酵素就靠這招走江湖
網路上傳的木瓜酵素功效，可說是包山包海。
但根據科學研究，木瓜酵素的4大功效主要可以歸類為：促進消化、抗發炎/過敏、傷口修復、去除寄生蟲。
圖三、木瓜酵素的5大功效彙整
【促進消化】
前面提到，木瓜酵素可以分解蛋白質
所以假設肉、木瓜酵素在胃中，木瓜酵素就可以幫助消化；
假設肉、木瓜酵素在體外，就可以幫助肉質嫩化。
圖四、木瓜酵素通過分解蛋白質，幫助消化或使肉質嫩化
【抗發炎/過敏】
分解蛋白質這招，也不單只針對食物
對於一些（非）生物性發炎因子也很有效。
舉例來說，病毒、細菌、黴菌、寄生蟲、蜂毒等，這些對人體而言都是外來物，而且都有（由）蛋白質組成。
木瓜酵素可以分解這些，外來的致病性免疫複合物，或者去除真菌和病毒用來防禦自身的蛋白質塗層
來對抗發炎/過敏/感染/中毒等情況。
圖五、木瓜酵素是通過，破壞目標的蛋白質，來達成抗發炎/過敏
這種抗發炎的原理，跟蘋果酵素的抗發炎原理不太一樣。
木瓜酵素是消除發炎根源，蘋果酵素是抑制細胞發出發炎的訊號（組織胺）
路徑、作用對象不同，所以可以發現
木瓜酵素內服、外用的產品都有，譬如：在澳洲流行的外用急救藥「Stop Itch Plus」，蘋果酵素則大多只有內服產品。
圖六、木瓜酵素vs蘋果酵素，兩者抗發炎方式不同
【傷口修復】
除了急救藥，木瓜酵素也有被做成「去角質產品」、「傷口敷料」。
人體的角質也是由蛋白質組成，所以一但被木瓜酵素碰到，那老廢角質就可以被剝離，讓皮膚水嫩水嫩。
尤其跟鳳梨蛋白酶相比，木瓜蛋白酶以高效且破壞性較小而聞名。
所以除了去角質產品外，木瓜酵素適合作為傷口敷料，因為木瓜酵素能有效分解死亡組織而不傷害活細胞。
目前也有小規模的實驗驗證，使用木瓜蛋白酶比使用安慰劑的小傷口癒合得更快。
圖七、木瓜酵素分解蛋白質的應用，也可用於「去角質產品」、「傷口敷料」
【去除寄生蟲】
用木瓜酵素去除寄生蟲，在國外比較常看到。
目前已有證明，含有木瓜酵素萃取物的傳統藥物，可以有效對抗線蟲，因為木瓜酵素會損害線蟲的角質層。
圖八、木瓜酵素可以損害線蟲的角質層，所以有去除寄生蟲的效果
2024.1.18補充說明:
木瓜酵素也有”幫助排便”的效果
根據研究指出：當木瓜蛋白酶大量存在時，腸道蠕動會增強
是因為腸道乳動增強，有促進排便的功效
如果你剛好是腸道無力的類型，木瓜酵素就會很搭
目前有天竺鼠實驗，支持這樣的論述
在木瓜酵素劑量越高的情況下，天竺鼠的胃蠕動會產升區域特異性影響。
木瓜酵素會讓胃的竇縱向和環形肌條持續自發性收縮的幅度增加。
但木瓜酵素不會改變肌肉張力和收縮頻率，而且這種改變效應是持續的。
不過木瓜酵素一但離開，就可以逆轉回原來狀態
但由於目前沒有人體證實的相關實驗結果，大部分都只有幫助消化的實驗證明，所以並未將其列為木瓜酵素的功效之一。
有興趣的人可以參考看看。
資料來源:
- Therapeutic benefits of Carica papaya: A review on its pharmacological activities and characterization of papain
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1878535223008316 - 木瓜蛋白酶- 維基百科，自由的百科全書
https://zh.wikipedia.org/zh-tw/%E6%9C%A8%E7%93%9C%E8%9B%8B%E7%99%BD%E9%85%B6 - Papain Benefits, Side Effects, and More
https://www.medicinenet.com/papain_benefits_side_effects_and_more/article.htm - Papain Ameliorates Lipid Accumulation and Inflammation in High-Fat Diet-Induced Obesity Mice and 3T3-L1 Adipocytes via AMPK Activation
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8468764/
